Історія відкриття цирконію

Цирконій названий на честь каменю цирконію, який протягом століть використовувався людьми як ювелірні вироби. Циркон також згадується в Біблії, де стверджується, що він був одним із 12 дорогоцінних каменів, які носили первосвященики Ізраїлю.

Циркон доступний у різноманітних гарних кольорах від помаранчевого до червоного, а безбарвний циркон огранований, щоб надати йому привабливого блиску. Саме з цієї причини довгий час циркон вважався м'яким діамантом

Відкриття та видобуток цирконію в основному приписують двом хімікам, німецькому хіміку Мартіну Генріху Клапроту та шведському хіміку Йонсу Якобу Берцеліусу. Якоб Берцеліус, два хіміки, які зробили надзвичайний внесок у відкриття та очищення цирконію.

У 1789 році німецький хімік Мартін роз'яснив помилкові уявлення про циркон, довівши, що він не є алмазом. Нагріваючи циркон з реакційноздатною сполукою гідроксидом натрію, він виявив, що дві речовини реагують з утворенням оксиду. Мартін вважав, що цей оксид містить новий елемент. Він назвав цей новий оксид оксидом цирконію, а цей новий елемент – цирконієм.

У той час Мартін не зміг видобути чистий цирконій через його хімічну схожість з гафнієм, який часто зустрічається разом із цирконієм у цирконієвих рудах. Лише через 35 років, у 1824 році, шведський хімік Бекіріас вперше виготовив чистий цирконій. У той час кілька інших хіміків також працювали над цим проектом, але безуспішно. Бециліасу вдалося добути чистий цирконій шляхом нагрівання суміші калію та гексафторцирконату калію в залізній трубці. Чорний порошок цирконію з експерименту мав 93% чистоти, і чистоту цирконію, отриманого очищенням Bechilias, можна було покращити лише майже через 100 років, коли був отриманий цирконій високої чистоти. Сьогодні більшість цирконію видобувається з циркону (ZrSiO4) і діоксиду цирконію (ZrO2) у процесі, відомому як процес Кролла.

Походження назви цирконій

Цирконій отримав свою назву від циркону, який походить від перського слова «золото» (zargun). Кажуть, що ця назва з’явилася завдяки привабливому кольору деяких прикрас з циркону. Фактично, циркон буває різних кольорів, причому червоний, коричневий, зелений і жовтий є більш поширеними, а безбарвний циркон частіше зустрічається у людей.